O auditório da Comunidade Intermunicipal do Alto Alentejo (CIMAA) recebeu na passada sexta-feira, 30 de outubro, a apresentação das conclusões do projeto internacional DESERT – Diet and Exercise Strategies for Equity in Rural Territories, coordenado pela Universidade de Évora, com a colaboração da CIMAA e com o Alto Alentejo como território de estudo. Nesta sessão, a Divisão de Desenvolvimento Social, Educação e Turismo da CIMAA apresentou também a análise estatística à última edição dos Jogos do Alto Alentejo, a primeira de sempre com a participação dos 15 municípios.
O DESERT procura identificar, mapear e caracterizar os chamados desertos alimentares e de exercício físico: contextos em que as populações enfrentam limitações no acesso a alimentos saudáveis ou a recursos e serviços que lhes permitam praticar exercício. A investigação abrange territórios de Portugal, Espanha e Turquia, permitindo estudar realidades distintas e desenvolver abordagens potencialmente úteis a outras regiões rurais.
Os resultados preliminares da análise da componente portuguesa evidenciam desigualdades territoriais no acesso à alimentação no Alto Alentejo. Dos 264 lugares analisados, 52,3% não apresentam oferta alimentar local segundo o indicador utilizado, embora concentrem apenas 4,7% da população. Em contrapartida, os 25 lugares com pontuação máxima reúnem 67,3% dos residentes contabilizados.
No acesso aos supermercados, 96 lugares registam tempos estimados de deslocação superiores a 15 minutos, abrangendo cerca de 14.800 residentes (15% da população analisada). A análise identifica ainda oito freguesias marcadas pelo envelhecimento e pela perda populacional, onde, em média, 52% dos habitantes tinham 65 ou mais anos em 2021 e a população diminuiu cerca de 26% entre 2011 e 2021.
Os resultados reforçam a importância de considerar não apenas a localização e a disponibilidade dos recursos alimentares, mas também as condições efetivas de acesso, as características demográficas e as vulnerabilidades socioeconómicas das populações, de forma a compreender melhor as necessidades específicas de cada território.
Para o Alto Alentejo, a intenção é disponibilizar conhecimento que ajude municípios, entidades intermunicipais, serviços de saúde e organizações locais a definir prioridades e articular intervenções. Entre as possibilidades a discutir encontram-se a melhoria do acesso à oferta existente, a cooperação entre entidades e o desenvolvimento de respostas de proximidade.
Numa tarde dedicada à alimentação saudável e à prática de exercício físico regular, foi o enquadramento perfeito para a apresentação de dados estatísticos da última edição dos Jogos do Alto Alentejo. Como já referimos, em 2026, a 24.ª edição desta iniciativa que é já uma imagem de marca da CIMAA, contou pela primeira vez na sua história com a participação dos 15 municípios, com cerca de 4600 pessoas: o valor mais alto desde 2010 e mais do dobro quando comparado com 2022, ano em que se iniciou uma tendência de crescimento. As caminhadas e a hidroginástica são as duas modalidades mais procuradas pelos norte-alentejanos.
